Университет ведет подготовку более чем по 200 направлениям технических, социально-экономических, юридических, естественно-научных и др. областей.
Основанный 2 ноября 1943 года как Челябинский механико-машиностроительный институт, в 1951 году он был преобразован в Челябинский политехнический институт, а в 1990 году – в Челябинский государственный технический университет. С 1997 года это Южно-Уральский государственный университет. В 2010 году ЮУрГУ присвоена категория национального исследовательского университета.
Сегодня в ЮУрГУ 9 институтов, 3 высшие школы, а также факультет военного обучения и факультет предвузовской подготовки. Университет имеет 5 филиалов, расположенных в следующих городах: Златоуст, Миасс, Нижневартовск, Нязепетровск, Сатка.
В октябре 2015 года ЮУрГУ вошел в число шести высших учебных заведений, отобранных для участия в Проекте 5-100, цель которого – повышение конкурентоспособности ведущих российских университетов на рынке образовательных услуг.
Сегодня Южно-Уральский государственный университет – это мощный, современный, динамично развивающийся научный и образовательный центр. Среди выпускников вуза – крупные политические, научные и хозяйственные деятели.