ЮУрГУ известен своими научными достижениями, высоким уровнем подготовки специалистов, фундаментальной научной базой и современной инфраструктурой. Это многопрофильное учебное заведение, в научно-образовательный процесс которого внедряются новейшие Smart-технологии: современные информационно-коммуникационные технологии управления образовательным процессом, междисциплинарные коллаборации, система многоуровневой подготовки специалистов и научных кадров, новые технологии в образовании (MOOC, e-learning и b-learning), инновационный курс и многие другие.
С 2010 года имеет статус национального исследовательского университета. В 2015 году вуз вошел в число университетов России, отобранных для участия в Проекте 5-100, целью которого является улучшение конкурентной позиции российских университетов. ЮУрГУ включает в себя 10 институтов и высших школ, 2 факультета (предвузовской подготовки и военного обучения), а также 5 филиалов (Златоуст, Миасс, Нязепетровск, Сатка — в Челябинской области, Нижневартовск — в ХМАО)[3].
Участник Проекта 5-100 (Проект повышения конкурентоспособности ведущих российских университетов среди ведущих мировых научно-образовательных центров).